Em condições normais de operação, a fonte de alimentação e os enrolamentos de um motor trifásico são simétricos. Se ocorrer perda de fase na tensão de entrada devido à falta de fase da fonte de alimentação ou fiação inadequada do motor, ocorrerão danos regulares nos enrolamentos do motor. Uma aparência de dano com padrão distinto pode ser observada nas saliências do enrolamento.
Para enrolamentos conectados em delta sob perda de fase, o dano segue um padrão consistente: um enrolamento de fase queima enquanto os outros dois permanecem intactos. Para enrolamentos conectados em estrela afetados pela perda de fase, os enrolamentos de duas fases são queimados e o terceiro não é danificado. A causa raiz do esgotamento é a corrente excessiva que leva a um superaquecimento grave.
Se ocorrer perda de fase enquanto o motor estiver funcionando, sua velocidade de rotação cairá instantaneamente. As correntes das fases intactas ultrapassam rapidamente a corrente nominal do motor, chegando até a atingir várias vezes o valor nominal. Isso causa superaquecimento severo e queima desses enrolamentos de fase.
Quando um motor totalmente carregado sofre perda de fase durante a operação, o motor entra em estado de sobrecorrente com corrente ultrapassando o nível nominal. O motor transita da rotação lenta de arrasto para a condição de rotor travado, e as correntes de linha das fases intactas aumentam ainda mais, resultando em rápida queima do enrolamento.
Se ocorrer perda de fase em um motor em funcionamento com carga leve, as correntes dos enrolamentos intactos aumentam acentuadamente e o aumento excessivo da temperatura queima esses enrolamentos.
Análise baseada na relação entre torque de carga e torque eletromagnético: durante a operação normal, o torque de carga e o torque eletromagnético do motor mantêm um equilíbrio relativo. Após ocorrer a perda de fase, o torque eletromagnético do motor diminui abruptamente. Para atender aos requisitos operacionais da carga, a corrente do enrolamento aumenta significativamente. Corrente mais alta gera mais calor, degradando o desempenho do isolamento do fio magnético e de outros materiais isolantes da fase afetada, e eventualmente queimando-os.
Quando surgem faltas de perda de fase nos enrolamentos do motor, o isolamento interfásico e o isolamento de terra são frequentemente queimados simultaneamente. Para motores relativamente grandes, geralmente são equipados os esquemas de monitoramento e proteção necessários (como proteção diferencial). Uma vez detectado o desequilíbrio de tensão ou corrente, os dispositivos de proteção cortam a fonte de alimentação em tempo hábil para proteger eficazmente os enrolamentos do motor.