As falhas do sistema de rolamentos são falhas mecânicas típicas e relativamente concentradas em produtos motores. Quando ocorre uma falha no sistema de rolamentos, as principais manifestações são ruído anormal e geração de calor. Em casos graves, aparecerão problemas de envelhecimento, como transbordamento e escurecimento da graxa.
O envelhecimento da graxa é causado principalmente pela temperatura e oxidação, bem como pela contaminação por impurezas mecânicas e umidade em ambientes úmidos. O envelhecimento também se reflete em alterações na aparência, consistência e odor da graxa, resultando em última análise na redução do desempenho de lubrificação e antidesgaste.
A graxa com falha pode provocar ruídos anormais no rolamento, como cliques ou sons ásperos, que podem servir como indicadores de falha da graxa. A falta de graxa aumenta o atrito do rolamento e impede a rotação suave do rolamento, podendo levar ao aquecimento excessivo do rolamento sob condições severas. Visualmente, a graxa envelhecida e com defeito torna-se fina, enegrecida, endurecida ou endurecida, o que causa ainda mais transbordamento da graxa.
Durante a inspeção e análise de motores com falhas no sistema de rolamentos, pode-se observar que a graxa fica preta e vaza para fora. Em casos graves, os enrolamentos do motor e a extensão do eixo ficam fortemente contaminados, enquanto quase não resta graxa dentro da cavidade do rolamento; alguns rolamentos apresentam condições óbvias de retificação a seco.
A temperatura é a principal causa que leva ao envelhecimento e à falha da graxa do rolamento. O aumento da temperatura pode resultar de problemas de montagem do sistema de rolamento ou de erosão elétrica. As altas temperaturas aquecem o sistema de rolamento e prejudicam o desempenho da graxa. Por sua vez, a graxa degradada agrava ainda mais o aquecimento do sistema de rolamentos, criando um ciclo vicioso durante a operação do sistema de rolamentos.
É fundamental que a graxa corresponda à velocidade do motor e ao ambiente de serviço. Para motores operando em condições de alta ou baixa temperatura, deverá ser adotada graxa adequada e os ciclos de manutenção deverão ser determinados de acordo com as condições reais de operação. Para condições de operação ininterruptas, devem ser equipadas passagens contínuas de alimentação e descarga de graxa. Para tipos de motores ou características de acionamento propensos à corrente no eixo, as contramedidas necessárias deverão ser implementadas no próprio motor para evitar a corrente no eixo.